അന്തരിച്ച പത്രപ്രവർത്തകൻ സോമനാഥിന്റെ പേരിൽ അരുണാചലിൽനിന്ന് പുതിയ തവളവർഗം

ഫോട്ടോ: സത്യഭാമ ദാസ് ബിജു

കോഴിക്കോട്: അരുണാചൽ പ്രദേശിലെ ഉൾക്കാടുകളിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ പുതിയ തവളയിനത്തിന് അന്തരിച്ച പത്രപ്രവർത്തകൻ ഇ. സോമനാഥിന്റെ പേര്. മൂന്ന് വർഷത്തിലേറെ നടത്തിയ വിപുലമായ പര്യവേഷണങ്ങൾക്കൊടുവിൽ പ്രശസ്ത ഉഭയജീവി ഗവേഷകനും മലയാളിയുമായ ഡോ.സത്യഭാമ ദാസ് ബിജുവിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംഘം കണ്ടെത്തിയ രണ്ട് തവളവർഗങ്ങളിൽ ഒന്നിനാണ് സോമനാഥിന്റെ പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. ലെപ്റ്റോബ്രാച്ചിയം സോമാനി (Leptobrachium somani) എന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിലുള്ള തവള.

പരിസ്ഥിതി പ്രശ്നങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഇ.സോമനാഥിന്റെ മൂല്യവത്തായ റിപ്പോർട്ടിങ്ങിനും പ്രകൃതിയോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഴമാർന്ന സ്നേഹത്തിനും അംഗീകാരമായാണ് ഈ പേര് നൽകിയതെന്ന് ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു. മലയാള മനോരമ മുൻ സീനിയർ സ്‌പെഷൽ കറസ്‌പോണ്ടന്റായിരുന്ന സോമനാഥ് 2022 ജനുവരി 28 നാണ് അന്തരിച്ചത്. രാഷ്ട്രീയം, പരിസ്ഥിതി തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ പ്രവർത്തിച്ച മികച്ച മാധ്യമപ്രവർത്തകരിൽ ഒരാളായിരുന്നു സോമനാഥ്.

അരുണാചൽ പ്രദേശിലെ തിവാരിഗാവിൽ നിന്നാണ് ലെപ്റ്റോബ്രാച്ചിയം സോമാനിയെ കണ്ടെത്തിയത്. ഏകദേശം 55 മില്ലീമീറ്റർ നീളമുള്ള തവളയാണിത്. ക്രമരഹിതമായ ഇളം-ചാരനിറത്തിലുള്ള പാറ്റേണുകളും വെള്ളി-ചാരനിറം മുതൽ ഒരേപോലെ ചാരനിറത്തിലുള്ള-തവിട്ട് നിറമുള്ള ശരീരവുമുള്ള ഇതിന് ഇളം-നീല നിറമുള്ള കണ്ണുകളാണുള്ളത്. നിത്യഹരിതവനത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇനമാണിത്. ആൺതവള സാധാരണയായി അരുവികളുടെ തീരങ്ങളിൽനിന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്.

ലെപ്റ്റോബ്രാച്ചിയം മെച്ചുക (Leptobrachium mechuka) ആണ് കണ്ടെത്തിയ രണ്ടാമത്തെ പുതിയ ഇനം. ഏകദേശം 60 മില്ലീമീറ്റർ നീളമുള്ള തവളയാണിത്. നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലുമാണ് ഇവ കാണപ്പെടുന്നത്. ഇതിനെ ആദ്യം കണ്ടെത്തിയ, അരുണാചൽ പ്രദേശിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണമായ മെച്ചുകയുടെ പേരിലാണ് ഈ ഇനം അറിയപ്പെടുന്നത്. എല്ലായിടത്തും ചുവപ്പ് കലർന്നൊരു തവിട്ട് നിറമുള്ള ശരീരമാണിതിന്. വെള്ളി-വെളുത്ത നിറമുള്ള കണ്ണുകളാണുള്ളത്. ഈ ഇനം അടുത്തിടെ ചൈനയിൽ നിന്ന് തെറ്റായ ഐഡന്റിറ്റിയിൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരുന്നു.

ബ്രഹ്‌മപുത്ര നദി ഒരു ജൈവ ഭൂമിശാസ്ത്ര മതിലായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുന്നതാണ് പുതിയ തവള ഇനങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തൽ. രണ്ട് പുതിയ സ്പീഷീസുകൾ നദിയുടെ വടക്ക് ഭാഗത്ത് മാത്രമായി പരിമിതപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതേസമയം, ആ ജീനുസ്സിലെ മറ്റെല്ലാ അംഗങ്ങളും നദിയുടെ തെക്ക് ഭാഗത്ത് മാത്രമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

അരുണാചൽ പ്രദേശിലെ ഒറ്റപ്പെട്ട പർവതപ്രദേശങ്ങളിൽ മൂന്ന് വർഷത്തിലേറെ നടത്തിയ വിപുലമായ പര്യവേഷണങ്ങളാണ് ഈ രണ്ട് പുതിയ തവള ഇനങ്ങളെ കണ്ടെത്തുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചതെന്ന്, ഡൽഹി യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ സീനിയർ പ്രൊഫസറായ ഡോ. ബിജു വ്യക്തമാക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിദ്യാർത്ഥിയായ അകലാബ്യയുടെ പിഎച്ച്ഡി ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് പഠനം നടന്നത്. യുഎസ് ആസ്ഥാനമായുള്ള ശാസ്ത്ര ജേണലായ 'പീയർജെ'യുട പുതിയ ലക്കത്തിലാണ് പഠനറിപ്പോർട്ട് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.

അഞ്ച് വടക്കുകിഴക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി വിപുലമായ ഫീൽഡ് വർക്കിനിടെ, ഗവേഷകർ നേർത്ത കൈകളുള്ള തവളകളുടെ നിരവധി ഇനങ്ങളെ രേഖപ്പെടുത്തി. അരുണാചൽ പ്രദേശിൽ നിന്ന് ശേഖരിച്ച സാമ്പിളുകളുടെ തുടർന്നുള്ള ലബോറട്ടറി വിശകലനങ്ങളിൽ ഡിഎൻഎ വിശകലനം, തവളകളുടെയും വാൽമാക്രികളുടെയും വിശദമായ രൂപാന്തര താരതമ്യങ്ങൾ, ബയോഅക്കോസ്റ്റിക് പഠനങ്ങൾ, അസ്ഥികൂടത്തിന്റെ ത്രിമാന മൈക്രോ-സിടി സ്‌കാനുകൾ എന്നിവ സംയോജിപ്പിച്ച ഒരു സംയോജിത ടാക്സോണമിക് സമീപനം ഉപയോഗിച്ച് ഈ തവളകൾ പുതിയ ഇനങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നുവെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചു. പുതിയ സ്പീഷീസുകളുടെ പരിണാമ ബന്ധങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ, സംഘം അവയുടെ തന്മാത്രാ ഡാറ്റയെ ആ ജീനസ്സിലെ അറിയപ്പെടുന്ന എല്ലാ അംഗങ്ങളുടെയും ഡാറ്റയുമായി താരതമ്യം ചെയ്തു.

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ജൈവവൈവിധ്യ സമ്പന്നമായ പ്രദേശങ്ങളിലൊന്നായ ഹിമാലയ ജൈവവൈവിധ്യ കേന്ദ്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് അരുണാചൽ പ്രദേശ്. ഭൂമിയിൽ മറ്റൊരിടത്തും കാണാത്ത അസാധാരണമായ സസ്യ-ജന്തു വൈവിധ്യവും ഉഭയജീവികളും ഇവിടെയുണ്ട്. ഈ ഉഭയജീവികളിൽ മെഗോഫ്രൈഡേ കുടുംബത്തിലെ അംഗങ്ങളുമുണ്ട്. കൊമ്പുള്ള ഏഷ്യൻ തവളകൾ ഉൾപ്പെടെ 366 അംഗീകൃത ഇനങ്ങളുള്ള ആഗോളതലത്തിൽ ഏറ്റവും വൈവിധ്യമാർന്ന തവള കുടുംബങ്ങളിലൊന്നാണിത്. ഈ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട നേർത്ത കൈകളുള്ള തവളകളിൽ (ലെപ്റ്റോബ്രാച്ചിയം) ഏകദേശം 40 ഇനം ഉൾപ്പെടുന്നു, തെക്ക്, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ നിന്ന് മാത്രമേ ഇവ കാണപ്പെടുന്നുള്ളൂ.