കൊറിയയെ കീഴടക്കി മെക്സിക്കോ നോക്കൗട്ടിൽ; പ്രീക്വാർട്ടർ ഉറപ്പിക്കുന്ന ആദ്യ ടീം

മെക്സിക്കോ സിറ്റി: ലോകകപ്പിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയക്കെതിരെ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന്റെ ജയവുമായി മെക്സിക്കോ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ലൂയിസ് റോമോ നേടിയ നിർണായക ഗോളാണ് മെക്സിക്കോയ്ക്ക് 1-0ന്റെ ജയം സമ്മാനിച്ചത്. രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് ജയങ്ങളോടെ ആറു പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കിയ മെക്സിക്കോ, ടൂർണമെന്റിൽ പ്രീക്വാർട്ടർ ഉറപ്പിക്കുന്ന ആദ്യ ടീമായി മാറി.

ലോകകപ്പിന്റെ സഹ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ തുടക്കം മുതൽ സൂക്ഷ്മമായ സമീപനമാണ് സ്വീകരിച്ചത്. ആദ്യ പകുതിയിൽ പന്തടക്കത്തിൽ മുൻതൂക്കം കൊറിയക്കായിരുന്നെങ്കിലും ആക്രമണങ്ങളുടെ മൂർച്ചയിൽ മെക്സിക്കോ മുന്നിട്ടുനിന്നു. 54 ശതമാനം പന്തടക്കത്തോടെ കൊറിയ കളി നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും മെക്സിക്കോയുടെ പ്രതിരോധ നിര ഉറച്ചുനിന്നു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഓൺ ടാർഗറ്റിലേക്ക് എത്തിയ ഏക ഷോട്ട് മെക്സിക്കോയുടെ ഭാഗത്തുനിന്നായിരുന്നു.

ഗോൾ വഴങ്ങാതിരിക്കാനുള്ള പ്രതിരോധ തന്ത്രത്തിനൊപ്പം ലഭിക്കുന്ന അവസരങ്ങളിൽ കൗണ്ടർ അറ്റാക്കിലൂടെ മുന്നേറ്റം നടത്താനായിരുന്നു ഇരു ടീമുകളുടെയും ശ്രമം. ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ ഇരുടീമുകളും ലീഡ് നേടാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും ഗോൾ പിറന്നില്ല.

രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ചതോടെ മെക്സിക്കോ ആക്രമണത്തിന്റെ വേഗം കൂട്ടി. അതിന്റെ ഫലമായി 50-ാം മിനിറ്റിൽ വിജയഗോൾ പിറന്നു. യൂലിയൻ ക്വിനോനെസ് നൽകിയ ക്രോസിൽ റൗൾ ഹിമെനെസ് ഹെഡർ ചെയ്ത പന്ത് കൊറിയൻ ഗോൾകീപ്പർ കിം സിയൂങ്‌ഗ്യു തടഞ്ഞെങ്കിലും പന്ത് ഗോൾമുഖത്ത് തന്നെ വീണു. റീബൗണ്ടായി ലഭിച്ച അവസരം ലൂയിസ് റോമോ കൃത്യമായി വലയിലാക്കി മെക്സിക്കോയെ മുന്നിലെത്തിച്ചു.

ഗോൾ വഴങ്ങിയതോടെ കൊറിയ സമനിലയ്ക്കായി ആക്രമണം ശക്തമാക്കി. വിങ് ബാക്കുകളെ മാറ്റി കൂടുതൽ ആക്രമണാത്മക സമീപനം സ്വീകരിച്ചെങ്കിലും മെക്സിക്കോയുടെ പ്രതിരോധവും ഗോൾകീപ്പർ റൗൾ റാങ്കലിന്റെ മികച്ച പ്രകടനവും കൊറിയയുടെ ശ്രമങ്ങളെ വിഫലമാക്കി. മത്സരത്തിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തിൽ കൊറിയ നിരവധി ആക്രമണങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും സമനില കണ്ടെത്താനായില്ല.

അതേസമയം മെക്സിക്കോക്കും ലീഡ് ഉയർത്താനുള്ള മികച്ച അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. ഗോളെന്നുറപ്പിച്ച മൂന്ന് അവസരങ്ങൾ കൊറിയൻ ഗോൾകീപ്പർ കിം സിയൂങ്‌ഗ്യു അതിമനോഹരമായി രക്ഷപ്പെടുത്തി. മറുവശത്ത് കൊറിയയും മെക്സിക്കോയുടെ ഗോൾവരയ്ക്ക് സമീപം വരെ എത്തിയെങ്കിലും റൗൾ റാങ്കലിന്റെ നിർണായക സേവുകൾ മത്സരഫലം മാറ്റിമറിക്കാൻ അനുവദിച്ചില്ല.

ഈ ജയത്തോടെ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ആറു പോയിന്റ് നേടിയ മെക്സിക്കോ ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനവും നോക്കൗട്ട് യോഗ്യതയും ഉറപ്പിച്ചു. ജൂലൈ 25ന് നടക്കുന്ന ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ മെക്സിക്കോ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ നേരിടും. ഒരു ജയവും ഒരു തോൽവിയുമായി മൂന്ന് പോയിന്റുള്ള ദക്ഷിണ കൊറിയ അതേ ദിവസം ദക്ഷിണാഫ്രിക്കക്കെതിരെ നിർണായക മത്സരത്തിനിറങ്ങും.

ലോകകപ്പിൽ മെക്സിക്കോയുടെ മുന്നേറ്റം കൂടുതൽ ശക്തമാകുന്നതിന്റെ സൂചനയാണ് ഈ വിജയം. ആതിഥേയ രാജ്യങ്ങളിലൊന്നായ മെക്സിക്കോ കിരീട സ്വപ്നവുമായി മുന്നേറുമ്പോൾ, നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിൽ ടീമിന്റെ പ്രകടനം ആരാധകർ ആകാംക്ഷയോടെയാണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്.